Niepokojące informacje napłynęły z Wielkiej Brytanii, gdzie służby sanitarne badają przypadki potencjalnie śmiertelnej choroby płuc. Podejrzenia dotyczą bakterii, które mogą namnażać się w instalacjach wodnych, między innymi w rzadko używanych kranach i prysznicach. Specjaliści próbują ustalić, czy poszczególne przypadki mają wspólne źródło. Na co powinni zwrócić uwagę mieszkańcy i jakie objawy mogą świadczyć o zakażeniu?
Choroba legionistów w Wielkiej Brytanii
Jak informuje brytyjski dziennik „The Sun”, brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) potwierdziła wystąpienie niewielkiej liczby przypadków choroby legionistów w Rotherham. Szczególne zainteresowanie służb wzbudziła dzielnica Kimberworth Park, gdzie zidentyfikowano skupisko zakażeń. Badane są również inne przypadki z różnych części miasta, jednak na obecnym etapie nie uznano ich za część tego samego skupiska.
Chorobę legionistów wywołują bakterie Legionella. Zakażenie może prowadzić do ciężkiego zapalenia płuc, a w niektórych przypadkach stanowić zagrożenie dla życia. UKHSA współpracuje z lokalnymi władzami, służbami medycznymi i innymi instytucjami, aby ustalić, gdzie mogły znajdować się bakterie i czy zakażenia są ze sobą powiązane.
Nie tylko prysznice. Gdzie mogą rozwijać się bakterie?
Bakterie Legionella mogą namnażać się w instalacjach wodnych, szczególnie gdy woda pozostaje w nich przez dłuższy czas i panują sprzyjające warunki. Potencjalne źródła obejmują rzadko używane krany i prysznice, systemy klimatyzacji wykorzystujące wodę, jacuzzi oraz niektóre baseny.
Do zakażenia dochodzi przede wszystkim przez wdychanie drobnych kropelek wody zawierających bakterie. Nie oznacza to jednak, że samo wypicie skażonej wody prowadzi do zachorowania. Choroba legionistów nie przenosi się też zazwyczaj bezpośrednio z człowieka na człowieka.
Władze Rotherham podkreślają, że ryzyko dla ogółu mieszkańców pozostaje niskie. Firma Yorkshire Water poinformowała, że przeanalizowała lokalną sieć wodociągową i nie stwierdziła czynników ryzyka związanych z tymi przypadkami. Przeprowadzono również dodatkowe badania wody, a dochodzenie nadal trwa.
Objawy mogą przypominać zwykłą grypę
Jednym z problemów związanych z chorobą legionistów jest to, że jej początkowe objawy mogą przypominać grypę lub inną infekcję dróg oddechowych. Symptomy pojawiają się zazwyczaj od 2 do 14 dni po kontakcie z bakterią. Do najczęstszych należą:
- gorączka i dreszcze,
- kaszel,
- bóle mięśni,
- ból głowy,
- duszności.
Mogą wystąpić również nudności, biegunka lub dezorientacja. Zakażenie może rozwinąć się w ciężkie zapalenie płuc, dlatego nie należy lekceważyć niepokojących objawów, szczególnie jeśli pojawiają się trudności z oddychaniem. Osoby, które zauważą u siebie symptomy mogące wskazywać na zakażenie, powinny skontaktować się z NHS 111 lub lekarzem rodzinnym.
Choroba jest rzadka, ale może być śmiertelna
Większość pacjentów, którzy otrzymają odpowiednie leczenie, wraca do zdrowia. Chorobę legionistów leczy się antybiotykami, często w warunkach szpitalnych. Mimo to ciężki przebieg infekcji może doprowadzić do poważnych powikłań, a nawet śmierci. Według danych przytoczonych przez „The Sun” w 2024 roku w Anglii i Walii odnotowano 472 przypadki legionellozy oraz 13 zgonów.
Przeczytaj też: Poszła spać z objawami przeziębienia. Obudziła się po 45 dniach. Rodzina nie wezwała lekarza
Służby nadal ustalają, co doprowadziło do pojawienia się zakażeń w Rotherham. Na razie nie potwierdzono jednego wspólnego źródła wszystkich przypadków. Prawidłowe utrzymanie instalacji wodnych, regularna konserwacja urządzeń oraz odpowiednia dbałość o rzadko używane punkty poboru wody pomagają ograniczać ryzyko namnażania się bakterii. W przypadku obecnej sytuacji najważniejsze pozostają wyniki prowadzonego dochodzenia i zalecenia lokalnych służb sanitarnych.