Ośmiornice u wybrzeży Wielkiej Brytanii. Zwierzęta, które jeszcze niedawno były w tamtejszych wodach spotykane raczej sporadycznie, pojawiają się dziś na coraz większym obszarze. Pierwsze wyraźne sygnały napłynęły w 2025 roku z Kornwalii i Devon, ale kolejne obserwacje wskazują, że zjawisko nie ogranicza się już do południowego zachodu Anglii. Badacze analizują, co stoi za tak szybką zmianą oraz jakie skutki może ona przynieść morskiemu ekosystemowi i lokalnemu rybołówstwu.
Cieplejsze morza sprzyjają ekspansji
Ośmiornice obserwowano już przy północnych wybrzeżach Anglii, a także w Dorset, East Sussex, Walii i Szkocji. Rozszerzający się zasięg tych inteligentnych głowonogów sprawia, że eksperci mówią o zjawisku bez precedensu w historii dotychczasowych obserwacji. Według naukowców kluczową rolę może odgrywać ocieplający się klimat. Łagodna zima oraz wyjątkowo ciepły okres rozrodczy stworzyły warunki szczególnie korzystne dla rozmnażania ośmiornic w wodach otaczających Wielką Brytanię.
Badacze wskazują przede wszystkim na ośmiornicę pospolitą, czyli Octopus vulgaris. Gatunek ten naturalnie występuje w brytyjskich wodach, lecz dotąd był tam notowany w niewielkiej liczbie; obecnie środowisko coraz bardziej przypomina cieplejsze rejony Europy, które preferuje.
Przeczytaj też: Olbrzymie rekiny pojawiły się u wybrzeży Irlandii. Są większe od autobusu
Niezwykły wzrost liczebności
Eksperci opisują obecne zjawisko jako „zakwit populacyjny”. Podkreślają jednak, że jego skala jest wyjątkowa i prawdopodobnie największa od czasu prowadzenia regularnych obserwacji. Nie jest to wyłącznie ciekawostka przyrodnicza. Szybkie zwiększanie liczby drapieżników może oznaczać zmiany w relacjach między gatunkami żyjącymi w przybrzeżnych wodach oraz stać się kolejnym widocznym sygnałem przeobrażeń zachodzących w morzach.
Inteligentny drapieżnik wpływa na ekosystem
Ośmiornice należą do najbardziej inteligentnych bezkręgowców. Potrafią rozwiązywać problemy, uczyć się i dostosowywać do zmiennych warunków, a jednocześnie są skutecznymi drapieżnikami. Polują głównie na kraby, homary oraz inne skorupiaki. Ich większa liczba może więc wpływać na równowagę biologiczną i zmieniać strukturę całego ekosystemu, dlatego naukowcy uważnie śledzą dalszy rozwój sytuacji.
Inwazja ośmiornic u wybrzeży Wielkiej Brytanii a rybacy
Dynamiczny wzrost populacji wywołuje mieszane reakcje wśród rybaków. Szczególnie odczuwają go osoby utrzymujące się z połowu krabów i homarów, ponieważ ośmiornice wyjadają skorupiaki z pułapek, powodując straty finansowe.
Dla części branży nowa sytuacja stała się jednak źródłem dodatkowych połowów. Jak podaje „The Guardian”, połowy ośmiornic w 2025 roku wzrosły o 7700 procent, a na targu rybnym w Brixham w hrabstwie Devon jednego dnia sprzedano 100 ton tych zwierząt. Jeśli ocieplanie mórz będzie postępować, ośmiornice mogą stać się trwałym i coraz ważniejszym elementem brytyjskiego ekosystemu oraz lokalnej gospodarki rybackiej.