Bezdomność w Wielkiej Brytanii przestaje być przestępstwem. Od 30 czerwca 2026 roku przestaje obowiązywać jedno z najbardziej kontrowersyjnych brytyjskich praw, które przez ponad 200 lat pozwalało karać osoby śpiące na ulicy. Rząd przekonuje, że nadszedł czas, aby zakończyć traktowanie bezdomności jak przestępstwa i zastąpić represje realnym wsparciem. Zmiana będzie miała znaczenie dla tysięcy osób żyjących bez dachu nad głową, wśród których są także obywatele państw Unii Europejskiej, w tym Polacy.
Bezdomność w Wielkiej Brytanii przestaje być przestępstwem
We wtorek, 30 czerwca, oficjalnie zostanie uchylona Vagrancy Act – ustawa uchwalona jeszcze w 1824 roku, która przez ponad dwa stulecia pozwalała policji ścigać osoby śpiące na ulicach i żebrzące.
Brytyjski rząd podkreśla, że nowe przepisy oznaczają całkowitą zmianę podejścia do problemu bezdomności. Zamiast karać osoby znajdujące się w kryzysie, państwo ma koncentrować się na udzielaniu im pomocy.
Minister mieszkalnictwa Steve Reed powiedział: „Osoby bezdomne nie są przestępcami. To ludzie, którzy potrzebują pomocy”. Jak dodał, uchylenie przestarzałej ustawy oznacza przejście „od karania do zapobiegania bezdomności”.
Przepisy obowiązywały od czasów wiktoriańskich i pozwalały ścigać osoby uznawane wówczas za „włóczęgów” czy „próżniaków”. Już od kilku lat organizacje charytatywne przekonywały, że prawo jest niehumanitarne i odstrasza osoby bezdomne od korzystania z pomocy.
Policja nadal zachowa ważne uprawnienia
Uchylenie starej ustawy nie oznacza jednak, że policja całkowicie straci możliwość reagowania.
Jak informuje GB News nowe przepisy, przyjęte w ramach Crime and Policing Act, pozwolą funkcjonariuszom zwalczać zorganizowane żebractwo, wykorzystywanie osób bezdomnych przez grupy przestępcze oraz przypadki naruszania prawa związane z wtargnięciem na cudzy teren w celu popełnienia przestępstwa.
Rząd podkreśla, że celem zmian nie jest tolerowanie zachowań przestępczych, lecz zakończenie karania ludzi wyłącznie za to, że nie mają gdzie mieszkać.
Decyzję z zadowoleniem przyjęły największe organizacje pomagające osobom bezdomnym. Dyrektor organizacji Crisis, Matt Downie, nazwał ją „historycznym momentem, który kończy wyjątkowo okrutną politykę kryminalizowania ludzi tylko dlatego, że są bezdomni”.
Podobnie wypowiedziała się Emma Haddad, szefowa organizacji St Mungo’s, która oceniła, że nowe przepisy oznaczają „bardziej humanitarne podejście”, koncentrujące się na usuwaniu przyczyn bezdomności, a nie na karaniu jej skutków.
Zmiana obejmie również obywateli UE, w tym Polaków
Według najnowszych danych brytyjskiego rządu w samym marcu 2026 roku w Anglii odnotowano 7541 osób śpiących pod gołym niebem. Wśród nich znajdują się również obywatele państw Unii Europejskiej, w tym Polacy.
Przeczytaj także: Wielka Brytania zmienia zasady stałego pobytu. Ile lat będą czekać Polacy?
Dla nich nowe przepisy również będą miały znaczenie. Od 30 czerwca samo spanie na ulicy nie będzie już podstawą do ukarania przez policję. Jeśli jednak dana osoba dopuści się agresywnego żebractwa, będzie wykorzystywana przez grupy przestępcze lub popełni inne przestępstwo, funkcjonariusze nadal będą mogli podjąć interwencję na podstawie nowych przepisów.
Zdaniem organizacji pomagających osobom bezdomnym uchylenie ponad dwustuletniej ustawy nie rozwiąże problemu bezdomności. Może jednak sprawić, że więcej osób zdecyduje się skorzystać z pomocy, zamiast ukrywać się w obawie przed konsekwencjami prawnymi.
Dziękujemy za przeczytanie naszego artykułu. Bądź na bieżąco z wiadomościami z Wielkiej Brytanii i ze świata. Śledź nas na Facebooku.