Brytyjski rząd zapowiada zaostrzenie zasad wypłacania świadczeń socjalnych. Od początku 2027 roku tysiące osób może stracić prawo do pieniędzy wypłacanych przez Department for Work and Pensions (DWP). Zmiany obejmą jednak konkretną grupę. Rząd chce w ten sposób zamknąć lukę w systemie, która pozwalała im otrzymywać świadczenia mimo pokrywania kosztów utrzymania przez państwo.
Cztery świadczenia na celowniku DWP
Nowe przepisy mają dotyczyć osób skazanych za określone poważne przestępstwa, które zostały skierowane do szpitala na podstawie odpowiednich decyzji sądowych. Obecnie niektórzy z tych pacjentów nadal otrzymują świadczenia, choć koszty ich pobytu i utrzymania pokrywa brytyjska publiczna służba zdrowia NHS.
Zmiany obejmą cztery rodzaje wsparcia:
- Universal Credit – świadczenie wspierające osoby o niskich dochodach;
- Employment and Support Allowance (ESA) – pomoc dla osób, których stan zdrowia lub niepełnosprawność ograniczają możliwość pracy;
- State Pension – państwową emeryturę;
- Pension Credit – dodatek wspierający emerytów o niskich dochodach.
Według szacunków przedstawionych przez DWP nowe regulacje mogą objąć około 2500 osób przebywających już w szpitalach. W kolejnych latach dochodzić ma do tego około 200 przypadków rocznie.
Jakie przestępstwa obejmą nowe przepisy?
Zmiany nie będą dotyczyć wszystkich osób przebywających w szpitalach psychiatrycznych. Regulacje mają obejmować osoby skazane za określone ciężkie przestępstwa, w tym zabójstwo nieumyślne lub umyślne w rozumieniu odpowiednich przepisów, usiłowanie zabójstwa, spowodowanie ciężkiego uszczerbku na zdrowiu z zamiarem jego wyrządzenia, a także gwałt i wybrane przestępstwa seksualne.
Przepisy mają obowiązywać w Anglii i Walii, a odrębne regulacje uwzględnią odpowiedniki tych przestępstw w szkockim prawie.
Rząd podkreśla, że nowe zasady nie obejmą osób, które nie są zdolne do udziału w procesie sądowym, ani pacjentów przebywających w szpitalach na podstawie cywilnych nakazów lub w związku z przestępstwami nieujętymi w przepisach.
Przeczytaj też: Minister DWP ostrzega w sprawie emerytur. Chodzi o 4 miliony osób w Wielkiej Brytanii
DWP odbierze świadczenia w 2027 roku
Minister odpowiedzialny za DWP, Pat McFadden, przypomniał, że zamiar zmiany przepisów ogłoszono już w styczniu 2026 roku. Według rządu nie powinno dochodzić do sytuacji, w której osoby skazane za najpoważniejsze przestępstwa przez długi czas otrzymują świadczenia, mimo że ich podstawowe koszty utrzymania finansuje NHS. Do zmian przyczyniły się również apele rodzin ofiar przestępstw. Emma Webber, matka Barnaby’ego Webbera, zamordowanego w Nottingham w 2023 roku, poparła działania zmierzające do zamknięcia tej luki.
Ważne dla mieszkańców Wielkiej Brytanii: zapowiadane zmiany nie oznaczają powszechnego odbierania świadczeń osobom chorym, niepełnosprawnym czy emerytom. Dotyczą ściśle określonej grupy skazanych i konkretnych sytuacji prawnych. Zwykli beneficjenci Universal Credit, ESA, State Pension i Pension Credit nie powinni być obejmowani tymi regulacjami wyłącznie z powodu pobierania świadczeń.