Upały paraliżują kolej w Anglii. Ekstremalne upały ponownie dają się we znaki mieszkańcom Wielkiej Brytanii. Tym razem skutki odczują przede wszystkim pasażerowie kolei. Przewoźnicy zapowiadają zmiany w rozkładach jazdy i ograniczenia prędkości pociągów, a wszystko z powodu wyjątkowo suchej pogody. Eksperci ostrzegają, że wysuszona ziemia zaczęła zagrażać stabilności torów, dlatego konieczne jest wprowadzenie dodatkowych środków bezpieczeństwa.
Susza zmienia rozkłady jazdy
Jednym z pierwszych przewoźników, który ogłosił zmiany, jest South Western Railway (SWR). Od 10 sierpnia na trasie między Yeovil a Exeter St Davids pociągi będą kursować tylko raz na dwie godziny.Zmiany obejmą również pasażerów podróżujących między London Waterloo a Exeter. Przewoźnik uprzedza, że przejazdy mogą wydłużyć się nawet o 27 minut, dlatego zaleca uwzględnienie dodatkowego czasu podczas planowania podróży.
Upały paraliżują kolej w Anglii
Powodem nie są same wysokie temperatury, lecz ich wpływ na grunt, na którym znajdują się tory. Wielka Brytania ma za sobą wyjątkowo suchą wiosnę, a następnie kolejne fale upałów. W efekcie gleba zawierająca glinę zaczęła tracić wilgoć i kurczyć się.
To zjawisko powoduje niewielkie, ale istotne przemieszczenia nasypów kolejowych. Nawet minimalne zmiany położenia torów mogą wpłynąć na bezpieczeństwo ruchu pociągów. Aby zminimalizować ryzyko, przewoźnicy są zmuszeni do ograniczenia prędkości składów i wprowadzenia zmian w rozkładach jazdy. Eksperci określają to zjawisko jako „soil moisture deficit” (SMD), czyli niedobór wilgoci w glebie.
Utrudnienia obejmą kolejne regiony
Od 3 sierpnia ograniczenia pojawią się także na wielu trasach we wschodniej części Anglii. Dotyczą one połączeń obsługiwanych przez Great Northern w hrabstwach Cambridgeshire i Norfolk, Greater Anglia, c2c w Essex oraz wschodniego odcinka Elizabeth Line w Londynie. W niektórych przypadkach zmienione zostaną wieczorne rozkłady jazdy, a część połączeń zostanie zastąpiona autobusami komunikacji zastępczej.
Przeczytaj też: Kultowa brytyjska sieć kawiarni znika z ulic po 60 latach. Zamknęła wszystkie lokale z dnia na dzień
Kolejarze walczą z wysychającą ziemią
Przedstawiciele Network Rail podkreślają, że przygotowania do lata rozpoczęły się już wiele miesięcy temu. Inżynierowie wykorzystują specjalistyczne maszyny do podbijania torów, które podnoszą szyny i uzupełniają podsypkę kamienną, poprawiając stabilność całej konstrukcji. Jak podaje The Guardian, tylko w ubiegłym roku na trasach w regionie Anglia wzmocniono około 100 kilometrów torów. W 2026 roku na utrzymanie infrastruktury ma zostać wykorzystanych aż 49 tys. ton tłucznia kolejowego, który pomaga utrzymać właściwe położenie torów.
Coraz częstszy problem
Szef South Western Railway, Lawrence Bowman, przyznał, że jest to już drugi rok z rzędu, gdy długotrwałe upały i susza wymuszają wprowadzenie nadzwyczajnych zmian na kolei. Jak podkreślił, mimo wcześniejszych inwestycji w modernizację torów i nasypów, ekstremalne zjawiska pogodowe stają się coraz częstsze.
To kolejny przykład tego, jak zmieniający się klimat wpływa na codzienne funkcjonowanie infrastruktury w Wielkiej Brytanii. Dla pasażerów oznacza to przede wszystkim dłuższe podróże i konieczność dokładniejszego planowania wyjazdów – zwłaszcza w sierpniu, gdy wiele osób wybiera się na wakacyjne urlopy.