Małżeństwo wyłudziło od państwa 630 000 funtów. Historia Steve’a i Kim Benstock pokazuje, jak długo można unikać odpowiedzialności, wykorzystując luki w systemie. Brytyjskie małżeństwo przez blisko dwie dekady pobierało świadczenia socjalne, do których – jak ustalił sąd – nie miało prawa. Jednocześnie para gromadziła majątek wart setki tysięcy funtów, inwestując w nieruchomości zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i za granicą. Według ustaleń śledczych małżonkowie zataili przed urzędami swoje dochody, oszczędności oraz zyski z wynajmu mieszkań. W efekcie wyłudzili z brytyjskiego systemu świadczeń oraz podatków ponad 628 tysięcy funtów.
Sieć fałszywych tożsamości
Kluczową rolę w całym procederze odegrał Steve Benstock. Mężczyzna posługiwał się różnymi nazwiskami i pseudonimami, aby ukrywać swoje działania przed instytucjami państwowymi. Korzystał między innymi z nazwisk Steve Twinley oraz Steve Cash, dzięki czemu mógł otwierać kolejne rachunki bankowe i podpisywać dokumenty bez wzbudzania podejrzeń.
Sąd ustalił, że posiadał aż dziesięć kont w Nationwide i siedem w HSBC. Dodatkowo para prowadziła wspólne rachunki, przez które przepływały znaczne środki finansowe. Tak rozbudowany system miał utrudnić wykrycie rzeczywistej sytuacji majątkowej małżonków.
Nieruchomości niczym w grze Monopoly
Prokurator prowadzący sprawę porównał majątek Benstocków do imperium znanego z popularnej gry planszowej Monopoly. Wśród posiadanych przez nich nieruchomości znalazły się mieszkania i domy w różnych częściach Anglii, a także apartament na hiszpańskiej wyspie Fuerteventura.
Para kupowała kolejne lokale w Essex, Londynie oraz Ilford, systematycznie zwiększając swój majątek. W pewnym momencie wartość kontrolowanych przez nich nieruchomości sięgała około 400 tysięcy funtów, nie licząc środków zgromadzonych na rachunkach bankowych. Śledczy ustalili również, że Steve Benstock pracował w pubie w dzielnicy West Ham i osiągał dochody, których nie zgłaszał organom podatkowym.
Małżeństwo wyłudziło od państwa 630 000 funtów
Łączna kwota oszustwa okazała się ogromna. Steve Benstock miał wyłudzić ponad 253 tysiące funtów świadczeń oraz nie ujawnić prawie 286 tysięcy funtów należnych podatków. Z kolei Kim Benstock bezprawnie pobrała blisko 62 tysiące funtów zasiłków i zataiła dodatkowe dochody przed fiskusem. Łącznie brytyjski budżet stracił ponad 628 tysięcy funtów. To środki, które mogły zostać przeznaczone na wsparcie osób rzeczywiście potrzebujących pomocy. Przeczytaj też: Brał zasiłki, choć miał dom za granicą. Emeryt wyłudził ponad 70 tys. funtów
Surowy wyrok i ostrzeżenie dla innych
Sąd w Snaresbrook uznał Steve’a Benstocka za winnego szeregu przestępstw związanych z oszustwami finansowymi, wyłudzaniem świadczeń oraz uchylaniem się od płacenia podatków. Mężczyzna został skazany na pięć lat więzienia. Jego żona otrzymała karę dziewięciu miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu – podaje gbnews.com. Brytyjskie Ministerstwo Pracy i Emerytur podkreśliło, że sprawa jest przykładem zdecydowanej walki z nadużyciami w systemie świadczeń społecznych. zdjęcie: Steve and Kim Benstock, FACEBOOK