HMRC zajmuje konta bankowe. Brytyjski urząd skarbowy potwierdził, że korzysta z uprawnień pozwalających na bezpośrednie odzyskiwanie zaległych podatków z kont bankowych dłużników. Choć przepisy dotyczą niewielkiej grupy osób, które mimo możliwości finansowych odmawiają zapłaty należności, nowe działania wzbudzają kontrowersje. Krytycy ostrzegają, że urząd otrzymał bardzo silne narzędzie, które może być wykorzystywane zbyt agresywnie.
HMRC zajmuje konta bankowe
Tak zwane uprawnienia „Direct Recovery of Debts” pozwalają HMRC odzyskać zaległe podatki bez konieczności kierowania sprawy do sądu. Urzędnicy mogą zająć środki znajdujące się na rachunku bankowym osoby zalegającej z płatnościami podatkowymi. Jednocześnie obowiązują zabezpieczenia mające chronić dłużników przed utratą wszystkich oszczędności. Zgodnie z przepisami HMRC musi pozostawić na koncie co najmniej 5 tys. funtów. Kwota ta ma umożliwić opłacenie podstawowych rachunków i codziennych wydatków.
Miliony odzyskane dzięki samemu ostrzeżeniu
Jak podaje HMRC, od września ubiegłego roku do początku maja urząd odzyskał lub skłonił podatników do uregulowania zaległości o łącznej wartości ponad 13 mln funtów. Co ciekawe, większość tych pieniędzy wpłynęła jeszcze przed zastosowaniem środków przymusu. Według urzędników sam fakt nagłośnienia nowych uprawnień okazał się skutecznym straszakiem. W praktyce HMRC użyło bezpośredniego zajęcia środków jedynie 12 razy, odzyskując około 225 tys. funtów, czyli średnio 18 750 funtów od jednego dłużnika.
Eksperci alarmują: to bardzo niebezpieczne narzędzie
Nowe działania fiskusa nie wszystkim się podobają. Ekspert podatkowy Mike Warburton zwrócił uwagę, że urząd może wywierać presję na podatników nawet w sytuacjach, gdy istnieją wątpliwości dotyczące samego zobowiązania podatkowego. Podobne obawy wyraził Nimesh Shah, dyrektor firmy księgowej Blick Rothenberg. Jego zdaniem w czasie, gdy przedsiębiorcy i gospodarstwa domowe mierzą się z rosnącymi podatkami oraz kosztami życia, przyznawanie HMRC dodatkowych uprawnień może być odbierane jako kolejny cios dla podatników.
Kogo dotyczą nowe przepisy?
HMRC podkreśla, że działania są skierowane wyłącznie przeciwko osobom, które mają środki na zapłatę podatku, ale świadomie unikają uregulowania długu – pisze portal birminghammail.co.uk. Urząd zapewnia, że zdecydowana większość mieszkańców Wielkiej Brytanii płaci podatki terminowo i nigdy nie będzie objęta takimi procedurami.
Przeczytaj też: Masz oszczędności w banku? HMRC chce wiedzieć o nich więcej niż kiedykolwiek wcześniej
Mimo to eksperci radzą, aby nie ignorować korespondencji z HMRC. W przypadku problemów finansowych możliwe jest bowiem uzgodnienie planu spłaty zadłużenia. Brak kontaktu z urzędem może natomiast doprowadzić do sytuacji, w której fiskus sam sięgnie po pieniądze zgromadzone na rachunku bankowym.