Inwazja ośmiornic u wybrzeży Wielkiej Brytanii. Jeszcze niedawno spotkanie ośmiornicy w wodach otaczających Wielką Brytanię należało do rzadkości. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Naukowcy odnotowują rekordowy wzrost populacji tych niezwykłych stworzeń, a ich zasięg rozszerzył się już od południowo-zachodnich wybrzeży Anglii aż po Walię i Szkocję. Pierwsze sygnały o nagłym wzroście liczby ośmiornic pojawiły się w 2025 roku u wybrzeży Kornwalii i Devon. Najnowsze badania pokazują jednak, że zjawisko szybko objęło znacznie większy obszar. Ośmiornice obserwowano nie tylko na północnych wybrzeżach Anglii, ale także w Dorset, East Sussex, Walii oraz Szkocji.
Cieplejsze morza sprzyjają ekspansji
Zdaniem naukowców za niezwykły wzrost liczebności odpowiada przede wszystkim ocieplający się klimat. Łagodna zima i wyjątkowo ciepły okres rozrodczy stworzyły idealne warunki dla rozmnażania się ośmiornic. Badacze podkreślają, że chodzi głównie o ośmiornicę pospolitą (Octopus vulgaris), gatunek naturalnie występujący w brytyjskich wodach, ale zazwyczaj spotykany w niewielkich liczbach. Obecnie jednak warunki środowiskowe stają się coraz bardziej zbliżone do tych, które gatunek ten preferuje w cieplejszych rejonach Europy.
Eksperci określają obecne zjawisko mianem „zakwitu populacyjnego”, jednak zaznaczają, że skala tego wydarzenia jest wyjątkowa i prawdopodobnie największa w historii prowadzonych obserwacji.
Inteligentny drapieżnik zmienia ekosystem
Ośmiornice uznawane są za jedne z najbardziej inteligentnych bezkręgowców na świecie. Potrafią rozwiązywać problemy, uczyć się oraz dostosowywać do zmieniających się warunków. Jednak ich gwałtowny wzrost liczebności może mieć poważne konsekwencje dla morskiego ekosystemu.
Są skutecznymi drapieżnikami, które polują przede wszystkim na kraby, homary i inne skorupiaki. W efekcie zwiększona liczba ośmiornic wpływa na równowagę biologiczną w przybrzeżnych wodach i może prowadzić do zmian w strukturze całego ekosystemu. Naukowcy zwracają uwagę, że obserwowane obecnie zjawisko to nie tylko ciekawostka przyrodnicza, ale także sygnał głębszych zmian zachodzących w środowisku morskim.
Przeczytaj też: Rekiny wracają do brytyjskich mórz. Cieplejsze morze przyciąga drapieżniki
Inwazja ośmiornic u wybrzeży Wielkiej Brytanii
Dynamiczny wzrost populacji ośmiornic wywołuje mieszane reakcje wśród rybaków. Najbardziej poszkodowani są ci, którzy utrzymują się z połowu krabów i homarów. Ośmiornice często wyjadają skorupiaki z pułapek rybackich, powodując znaczące straty finansowe.
Jednocześnie inni rybacy korzystają na nowej sytuacji. Połowy ośmiornic w 2025 roku wzrosły aż o 7700 procent. Rekord padł niedawno na targu rybnym w Brixham w hrabstwie Devon, gdzie w ciągu jednego dnia sprzedano aż 100 ton ośmiornic – podaje The Guardian. Eksperci podkreślają, że jeśli trend ocieplania się mórz utrzyma się w kolejnych latach, ośmiornice mogą stać się stałym i coraz ważniejszym elementem brytyjskiego ekosystemu oraz lokalnej gospodarki rybackiej.