Najstarsza żyjąca osoba na świecie, Ethel Caterham, świętowała 116. urodziny w domu opieki w Surrey. Ethel jest ostatnią żyjącą podwładną króla Edwarda VII. Urodziła się 21 sierpnia 1909 roku – trzy lata przed zatonięciem Titanica i osiem lat przed rewolucją rosyjską. W ciągu swojego niezwykłego życia była świadkiem czterech koronacji, przeżyła dwie wojny światowe i pandemię Covid-19. Prowadzenie samochodu porzuciła dopiero w wieku 97 lat. Chętnie mówi o swoim sekrecie na długowieczność.
Najstarsza żyjąca osoba na świecie to obecnie Ethel Caterham
Ethel Caterham, która od kwietnia 2025 roku uznawana jest za najstarszą żyjącą osobę na świecie po śmierci Brazylijki Inah Canbarro Lucas, od ponad pół wieku mieszka w hrabstwie Surrey. W ogrodzie domu opieki w Lightwater, gdzie obecnie przebywa, powstała nawet specjalna przestrzeń nazwana jej imieniem – Ethel’s Garden.
Ethel urodziła się w Shipton Bellinger w Hampshire jako jedno z ośmiorga dzieci – informuje „Mirror”. W wieku 18 lat podjęła odważną decyzję – samotnie popłynęła statkiem do Indii. Tam pracowała jako au pair w rodzinie wojskowej, w czasach gdy region był częścią Imperium Brytyjskiego. Cztery lata później wróciła do Wielkiej Brytanii. W 1931 roku poznała Normana Caterhama, z którym dwa lata później wzięła ślub w katedrze w Salisbury.
Norman zrobił karierę w Royal Army Pay Corps i pełnił służbę m.in. w Hongkongu i Gibraltarze. Tam właśnie Ethel prowadziła przedszkole, w którym uczyła dzieci angielskiego i organizowała im zabawy. Para doczekała się dwóch córek, a po śmierci Normana w 1976 roku Ethel na stałe osiadła w Surrey.
Dziś Caterham cieszy się obecnością bliskich – odwiedzają ją trzy wnuczki oraz pięcioro prawnucząt. Jeszcze kilkanaście lat temu była znana ze swojej samodzielności – prowadziła samochód aż do 97. roku życia.
Na jej 115. urodziny ogród domu opieki został nazwany jej imieniem. Jednocześnie, patio odnowiono, dodając nowe rośliny, meble i elementy dekoracyjne. – „Nie ma dla niej nic przyjemniejszego niż siedzenie w słońcu i słuchanie śpiewu ptaków” – mówią opiekunowie z placówki.
W rozmowie z BBC Radio Surrey w 2020 roku, kiedy przeszła zakażenie koronawirusem, Ethel mówiła: „Przyjęłam życie takim, jakie było – ze wzlotami i upadkami. Zwiedziłam cały świat. A teraz trafiłam do tego cudownego domu, gdzie wszyscy dbają o mnie i dają mi wszystko, czego potrzebuję”.
Sekret na długowieczność Ethel Caterham
Jak informują brytyjskie media jej recepta na długowieczność brzmi: „Nigdy się z nikim nie kłócę, słucham i robię to, co lubię”.
Z okazji wyjątkowego jubileuszu dom opieki wydał oświadczenie: „Ethel i jej rodzina są ogromnie wdzięczni za wszystkie życzliwe wiadomości i zainteresowanie. Ethel spędzi ten dzień spokojnie, w gronie najbliższych, aby mogła cieszyć się nim we własnym tempie”.