Ponad milion opiekunów w Wielkiej Brytanii bez pensji – W Wielkiej Brytanii ponad milion nieopłacanych opiekunów każdego dnia poświęca się opiece nad niepełnosprawnymi, starszymi lub przewlekle chorymi bliskimi – często kosztem własnego zdrowia i sytuacji finansowej. Niedawne badania ujawniają dramatyczną skalę problemu: co dziesiąty opiekun nie ma wystarczających środków na jedzenie czy ogrzewanie. Wielu z nich czuje się opuszczonych przez system, a ci, którzy próbują łączyć opiekę z pracą, skarżą się, że są „karani” przez urzędy. Organizacje wspierające opiekunów apelują do rządu o natychmiastową reakcję.
Ponad milion opiekunów w Wielkiej Brytanii bez pensji
Eksperci alarmują, że opiekunowie – często wychwalani przez polityków jako „cisi bohaterowie”, którzy wspierają funkcjonowanie NHS – płacą wysoką cenę za „utrzymywanie społeczeństwa w ryzach”. Apelują do rządu o podjęcie pilnych działań w celu zmniejszenia „nieakceptowalnego” poziomu ubóstwa wśród opiekunów.
Problem nieopłacanych opiekunów zyskał na znaczeniu w ostatnich miesiącach, kiedy „The Guardian” ujawnił, że dziesiątki tysięcy z nich musiało spłacać znaczne sumy rządowi po tym, jak nieumyślnie naruszyli przepisy dotyczących zasiłku opiekuńczego.
Skala problemu wywiera dodatkową presję na rząd, by zrealizował obietnice przedwyborcze dotyczące reformy przestarzałych świadczeń dla opiekunów oraz zmiany surowych zasad systemu opieki społecznej, które utrudniają nieopłacanym opiekunom podejmowanie pracy na niepełny etat. Przeczytaj także: Tyle trzeba zarabiać w Londynie, aby móc godnie żyć Czytaj dalej poniżej
Kary dla opiekunów za naruszenie limitu dochodów
Największym czynnikiem wpływającym na ubóstwo wśród opiekunów jest brak płatnej pracy. Jednak zasiłek opiekuńczy – główne świadczenie, które ma ich wspierać – przez swoje ograniczenia zniechęca wielu z nich do podejmowania pracy zarobkowej, wynika z badań.
Ostre podejście Departamentu Pracy i Emerytur (DWP) do drobnych naruszeń limitu dochodów – przy świadczeniu wynoszącym 151 funtów tygodniowo – spotkało się z oburzeniem publicznym i zostało porównane do skandalu w brytyjskiej poczcie.
Emily Holzhausen, dyrektor ds. polityki i spraw publicznych w organizacji Carers UK, która opublikowała te badania, powiedziała: „To głęboko niepokojące, że miliony nieopłacanych opiekunów żyje w ubóstwie.”
„Każdego dnia opiekunowie zapewniają wsparcie, które dosłownie trzyma nasze społeczeństwo w całości. Jednak wielu z nich płaci za to ogromną cenę, borykając się z ubóstwem i trudnościami finansowymi. To po prostu nie do przyjęcia” – dodała.
Przeczytaj też: Koniec ery polityki klasowej w UK. Kto naprawdę decyduje o przyszłości Wielkiej Brytanii?
Najnowsze dane pokazują, że DWP odzyskuje 251 milionów funtów od 134 000 opiekunów, którzy przekroczyli dozwolone limity dochodów. W efekcie wielu z nich popada w ogromne długi i czeka ich lata spłat.
Carers UK wzywa do podniesienia limitu dochodów dla opiekunów do 240 funtów tygodniowo, co pozwoliłoby wyciągnąć z ubóstwa 50 000 osób.