Naukowcy zaobserwowali jak delfiny łowią ryby za pomocą muszli. Delfiny po raz kolejny udowodniły, że ich inteligencja potrafi zaskoczyć nawet doświadczonych badaczy. U wybrzeży Australii naukowcy po raz pierwszy oficjalnie udokumentowali zachowanie, w którym te niezwykłe ssaki wykorzystują puste muszle do łapania ryb. Co więcej, wszystko wskazuje na to, że młode osobniki mogą uczyć się tej techniki od swoich matek.
Ryba wpada do pułapki
Niezwykła scena została zaobserwowana w Great Sandy Marine Park w pobliżu Hervey Bay w Queensland. Badacze z University of the Sunshine Coast dwukrotnie zauważyli delfiny wykorzystujące duże, puste muszle podczas polowania. Technika nazywana jest „shelling”. Delfin najpierw zagania rybę do wnętrza dużej muszli znajdującej się na dnie. Następnie podnosi ją nad powierzchnię wody i energicznie potrząsa. Ryba wypada z muszli prosto do pyska drapieżnika.
Dla naukowców szczególnie ważne było to, że tym razem udało się nie tylko zaobserwować zachowanie, ale również je nagrać i sfotografować. Jest to pierwszy opublikowany naukowo przypadek takiego zachowania na wschodnim wybrzeżu Australii.
Przeczytaj też: Wygląda jak sznurówka, ale lepiej go nie dotykać. Ten robak strzela trującym śluzem
Matka pokazała, jak to robić
Jeszcze ciekawszy okazał się drugi element obserwacji. Jedną z par stanowiła dorosła samica i jej młode. Badacze zauważyli, że po tym, jak matka wykorzystała muszlę podczas polowania, cielę samo podniosło ją z wody i trzymało w podobny sposób. To może być pierwszy dowód na tzw. społeczne przekazywanie zachowania z matki na potomstwo. Delfin nie musi więc samodzielnie odkrywać skutecznej metody polowania – może nauczyć się jej, obserwując bardziej doświadczonego osobnika. Naukowcy zaznaczają jednak, że potrzebne są kolejne obserwacje, aby jednoznacznie potwierdzić, że właśnie tak dochodzi do nauki.
Delfiny łowią ryby za pomocą muszli
Wykorzystywanie przedmiotów podczas zdobywania pożywienia jest jednym z zachowań świadczących o dużych zdolnościach poznawczych zwierząt. Co ciekawe, podobną technikę obserwowano już wcześniej po drugiej stronie Australii. W 2013 i 2019 roku turyści fotografowali delfiny „łowiące” ryby za pomocą muszli, jednak obserwacje te nie były częścią opublikowanych badań naukowych.
Zdaniem badaczy takie zachowania pokazują, jak pomysłowe i elastyczne potrafią być delfiny. Ich zdolność do wykorzystywania narzędzi i uczenia się od innych może również pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób rozwijała się inteligencja i przekazywanie wiedzy w świecie zwierząt – a także co w toku ewolucji doprowadziło do niezwykłych zdolności poznawczych człowieka. Zdjęcia: University of the Sunshine Coast