Ogromne rekiny widziane u wybrzeży Irlandii. Choć spotkanie z rekinem wielu osobom kojarzy się z zagrożeniem, w płytkich zatokach zachodniej części wyspy można obserwować wyjątkowo spokojne morskie olbrzymy. Rekiny olbrzymie należą do największych ryb świata, a ich imponujące sylwetki bywają widoczne niemal z plaży. Podczas rejsów potrafią podpłynąć zaledwie kilka metrów od łodzi, tworząc widowisko, które z roku na rok przyciąga gości z różnych krajów.
Olbrzymie rekiny pojawiają się u wybrzeży Irlandii
Setki rekinów olbrzymich przypływają do zachodnich i południowo-zachodnich wybrzeży Irlandii od kwietnia do początku lipca. Kolejna fala obserwacji przypada zwykle na sierpień i wrzesień, gdy zwierzęta korzystają z obfitości planktonu. Skupiska drobnych organizmów morskich są tam tak rozległe, że można je dostrzec nawet na zdjęciach satelitarnych. Za jedno z najlepszych miejsc do obserwowania tych zwierząt uchodzi hrabstwo Mayo, zwłaszcza okolice Keem Beach na wyspie Achill.
Gigantyczne ryby żywią się wyłącznie planktonem
Rekin olbrzymi jest drugą co do wielkości rybą na świecie i może dorastać do 10 metrów długości. Mimo rozmiarów porównywalnych z autobusem nie stanowi zagrożenia dla człowieka. To jeden z zaledwie trzech gatunków rekinów, które odżywiają się planktonem. Pływa powoli tuż pod powierzchnią, szeroko otwierając pysk i filtrując wodę wraz z drobnymi organizmami; od charakterystycznego przebywania przy tafli pochodzi angielska nazwa basking shark.
Przeczytaj też: Delfiny zaskoczyły naukowców. Po raz pierwszy nagrano, jak łowią ryby za pomocą muszli
Gatunek zagrożony wyginięciem
Ostatniego rekina olbrzymiego złowiono w Irlandii w 1984 roku, jak podaje BBC. Dziś zwierzęta są objęte ścisłą ochroną, a gatunek figuruje na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody jako zagrożony wyginięciem. Powrót rekinów do irlandzkich zatok stał się symbolem ogromnej wartości ochrony morskiej przyrody. Ich obecność nie oznacza jednak, że zwierzęta można niepokoić lub traktować jak zwykłą turystyczną atrakcję.
Turyści muszą zachować bezpieczny dystans
Rosnąca liczba obserwacji sprawiła, że rejsy w poszukiwaniu rekinów olbrzymich należą do największych atrakcji zachodniego wybrzeża Irlandii. Organizatorzy podkreślają jednak, że najważniejsze pozostaje dobro zwierząt i przestrzeganie zasad podczas spotkania na wodzie.
Łodzie nie mogą podpływać bezpośrednio do rekinów, a przy odległości około 50 metrów silniki są wyłączane lub przełączane na bieg jałowy. To zwierzę decyduje, czy chce zbliżyć się do łodzi, a przewodnicy przyznają, że często spokojnie przepływa obok turystów, czasem nawet pod jednostką.Turyści opowiadają o grupach liczących dziesiątki, a nawet setki osobników, które wynurzały się wokół łodzi lub przepływały pod deskami SUP.