Brytyjski rok szkolny może w przyszłości wyglądać zupełnie inaczej. Coraz częstsze i intensywniejsze fale upałów sprawiają, że eksperci, rodzice i dyrektorzy szkół zastanawiają się, czy tradycyjny termin wakacji nadal ma sens. Problem szczególnie mocno dał o sobie znać tego lata. W wielu szkołach temperatury w klasach stawały się tak wysokie, że uczniowie mieli problemy z koncentracją. Ponad 1000 szkół w Wielkiej Brytanii musiało zamknąć się wcześniej lub odesłać dzieci do domów przed najgorętszą częścią dnia. Szczególnie trudne warunki panowały podczas egzaminów GCSE i A-level.
Upalne dni pojawiają się coraz wcześniej
Dane pokazują, że nie chodzi o jednorazowy problem. W latach 60. pierwszy dzień z temperaturą co najmniej 30°C przypadał w Wielkiej Brytanii średnio 13 lipca. W latach 20. XXI wieku było to już 19 czerwca. Met Office zwraca uwagę, że „gorący sezon” w Wielkiej Brytanii wydłuża się. Wysokie temperatury i fale upałów coraz częściej pojawiają się nie tylko w czerwcu, lipcu i sierpniu, ale również w maju i wrześniu.
Tegoroczne lato dodatkowo pokazało skalę problemu. Według Met Office było ono prawdopodobnie najgorętszym w historii pomiarów. Odnotowano pięć rozległych fal upałów, a przez cztery kolejne miesiące temperatury przekraczały 35°C.
Przeczytaj też: Met Office bije na alarm. Najsilniejsze El Niño od ponad 100 lat uderzy w Wielką Brytanię
Egzaminy w upale mogą szkodzić wynikom
Wysoka temperatura nie tylko powoduje dyskomfort. Może również bezpośrednio wpływać na zdolność uczniów do nauki i zdawania egzaminów. Analiza Climate Change Committee wskazuje, że zdawanie egzaminu w temperaturze 32°C wiąże się z około 10 proc. niższym prawdopodobieństwem jego zaliczenia w porównaniu z egzaminem przeprowadzanym przy 22°C. Z kolei badanie z 2024 roku wykazało, że temperatury powyżej 24°C mogą pogarszać proces uczenia się, a wyniki uczniów mogą spadać wraz z każdym kolejnym stopniem wzrostu temperatury w klasie.
Wielka Brytania chce zmienić kalendarz szkolny
Jednym z rozważanych rozwiązań jest przesunięcie wakacji. W Szkocji uczniowie kończą naukę już pod koniec czerwca lub na początku lipca, podczas gdy w Anglii, Walii i Irlandii Północnej wakacje rozpoczynają się później. Wcześniejsze zakończenie roku szkolnego mogłoby ograniczyć liczbę dni, podczas których dzieci przebywają w klasach w czasie największych upałów. Taki pomysł poparł między innymi główny inspektor Ofsted Sir Martyn Oliver, który sugerował ponowne przeanalizowanie kalendarza szkolnego.
Nie wszyscy uważają jednak, że zmiana terminów wakacji jest najlepszym rozwiązaniem. Część rodziców i ekspertów wskazuje na konieczność modernizacji szkół: lepszą wentylację, klimatyzację oraz budynki przygotowane na coraz cieplejszy klimat. Pojawia się też pomysł wprowadzenia oficjalnych „heat days”, czyli dni, podczas których szkoły mogłyby zamykać placówki lub zmieniać godziny zajęć z powodu ekstremalnych temperatur – pisze BBC. Podobne rozwiązania funkcjonują już w niektórych cieplejszych krajach Europy.
Jedno wydaje się coraz bardziej prawdopodobne: brytyjskie szkoły będą musiały dostosować się do zmieniającego się klimatu. Czy oznacza to krótszą naukę w czerwcu i dłuższe wakacje? Decyzja w tej sprawie wymagałaby jednak szerokiej, ogólnokrajowej debaty.