Płaca minimalna w Wielkiej Brytanii 2026. Tyle będą wynosić nowe stawki od 1 kwietnia Brytyjski rząd potwierdził jedną z największych podwyżek płacy minimalnej od lat. Od 1 kwietnia 2026 roku wzrosną zarówno ustawowe stawki National Living Wage (ogólnokrajowej płacy minimalnej). Ponadto podwyższone zostaną stawki Real Living Wage — dobrowolnej, wyższej płacy oferowana przez część pracodawców. Zmiany obejmą miliony pracowników w Wielkiej Brytanii, w tym wielu Polaków zatrudnionych w handlu, usługach, gastronomii i logistyce. Podwyżki mają przynieść realny wzrost dochodów, ale już teraz budzą emocje wśród firm i ekonomistów, którzy ostrzegają przed skutkami dla rynku pracy i cen.
Płaca minimalna w Wielkiej Brytanii 2026. Nowe stawki już od kwietnia
Najważniejsza zmiana dotyczy osób powyżej 21. roku życia, które od kwietnia 2026 roku będą objęte stawką National Living Wage na poziomie £12,71 za godzinę. To wzrost o 50 pensów względem obecnej stawki.
Dla pracownika zatrudnionego na pełny etat oznacza to roczny dochód brutto sięgający około £24 784, czyli nawet £900 więcej w skali roku.
Podwyżki obejmą również młodszych pracowników:
- osoby w wieku 18–20 lat otrzymają £10,85 za godzinę, co oznacza wzrost o 85 pensów (ok. 8,5%),
- pracownicy w wieku 16–17 lat oraz praktykanci będą zarabiać £8,00 za godzinę, czyli o 45 pensów więcej niż dotychczas.
Według szacunków z nowych stawek skorzysta około 2,7 mln osób.
Rząd zapowiada także stopniowe zacieranie różnic między stawkami wiekowymi, co w przyszłości ma doprowadzić do jednej, wspólnej płacy minimalnej dla wszystkich dorosłych pracowników.
Przeczytaj także: Ile naprawdę zarabia się w Wielkiej Brytanii? Forbes ujawnia dane o pensjach, różnicach płac i sile nabywczej
Dlaczego zmiany wchodzą w życie właśnie w kwietniu?
W Wielkiej Brytanii kwiecień oznacza początek nowego roku podatkowego, dlatego właśnie wtedy tradycyjnie wprowadzane są zmiany w płacy minimalnej. Rząd wiąże podwyżki z aktualizacją progów podatkowych, budżetu państwa oraz obowiązków pracodawców, co ułatwia firmom planowanie kosztów zatrudnienia.
Real Living Wage również rośnie. Wyższe stawki niż ustawowe minimum
Oprócz ustawowej płacy minimalnej rośnie także Real Living Wage — dobrowolna stawka ustalana przez Living Wage Foundation, oparta na realnych kosztach życia, takich jak czynsz, rachunki i ceny żywności.
Od kwietnia 2025 roku Real Living Wage wynosi:
- £13,45 za godzinę w całej Wielkiej Brytanii,
- £14,80 za godzinę w Londynie.
To wzrost o odpowiednio 85 i 95 pensów za godzinę, czyli niemal 7% rok do roku.
Wyższą stawkę otrzyma prawie pół miliona pracowników, a do programu przystąpiło już ponad 16 tysięcy firm, w tym znane marki, uczelnie oraz instytucje publiczne.
Przeczytaj także: „Pracuj w Tesco lub KFC, albo stracisz zasiłek”. Brytyjski rząd szykuje twarde zmiany dla młodych
Firmy coraz częściej płacą więcej niż wymagają przepisy
Coraz więcej brytyjskich pracodawców decyduje się wypłacać Real Living Wage, traktując to jako element polityki społecznej oraz sposób na przyciągnięcie i utrzymanie pracowników.
Jak podkreślają przedstawiciele Living Wage Foundation, dla wielu osób o niskich dochodach wyższa stawka oznacza realną poprawę jakości życia. Według danych fundacji aż 42% najmniej zarabiających w Wielkiej Brytanii było w ostatnim roku zmuszonych korzystać z banków żywności, co pokazuje skalę presji związanej z rosnącymi kosztami utrzymania.
Podwyżka jako ulga dla pracowników… ale wyzwanie dla firm
Dla milionów osób zatrudnionych w handlu, gastronomii, hotelarstwie czy usługach wyższa płaca minimalna oznacza realną ulgę finansową. Wielu pracowników podkreśla jednak, że mimo wzrostu wynagrodzeń nadal trudno nadążyć za rosnącymi cenami energii, żywności i czynszów.
Z drugiej strony przedsiębiorcy ostrzegają, że nowe stawki mogą oznaczać kolejne obciążenia dla firm, szczególnie małych biznesów. Wyższe koszty pracy mogą przełożyć się na:
- wolniejsze tempo rekrutacji,
- ograniczenie podwyżek dla bardziej doświadczonych pracowników,
- wzrost cen towarów i usług,
- większą presję na automatyzację i redukcję etatów.
Rząd odpowiada, że podwyżka ma chronić realną siłę nabywczą pracowników i ograniczać skutki drożyzny, zwłaszcza wśród osób o najniższych dochodach.
Różne rodzaje płacy minimalnej w Wielkiej Brytanii — co warto wiedzieć?
W Wielkiej Brytanii funkcjonują trzy główne kategorie minimalnego wynagrodzenia:
National Minimum Wage (NMW) — ustawowe minimum dla pracowników od 16. roku życia,
National Living Wage (NLW) — wyższa, obowiązkowa stawka dla osób powyżej 21 lat,
Real Living Wage (RLW) — dobrowolna płaca oparta na rzeczywistych kosztach życia, wypłacana przez część firm.
Choć NLW wynosi od kwietnia 2026 roku £12,71 za godzinę, Real Living Wage jest wyższa i traktowana jako bardziej adekwatna do realiów kosztów życia, zwłaszcza w większych miastach.