Najwyższa podmorska góra na świecie została namierzona podczas 28-dniowej ekspedycji badawczej na południowo-wschodnim Pacyfiku. Naukowcy mówią o odkryciu, które może zmienić sposób, w jaki patrzymy na niepoznane jeszcze głębiny oceanów. Zespół oceanografów zlokalizował ogromną górę podwodną, wznoszącą się na 3 109 metrów ponad dno. To prawie cztery razy więcej niż wysokość Burj Khalifa w Dubaju (828 metrów), a miejsce odkrycia leży na wodach międzynarodowych, około 900 mil morskich na zachód od Chile.
Najwyższa podmorska góra na świecie
Nowo zidentyfikowana struktura to seamount, czyli góra podwodna, która nie wynurza się ponad powierzchnię oceanu. Jej rozmiary robią wrażenie także w porównaniu z obiektami na lądzie, bo przewyższa nawet Górę Olimp w Grecji, uznawaną za najwyższy szczyt tego kraju.
Formacja nie ma jeszcze oficjalnej nazwy, ale już teraz jest wskazywana jako jeden z najważniejszych obiektów geologicznych odkrytych w tej części Pacyfiku. Góra należy do łańcucha podwodnych wzniesień Grzbietu Nazca, rozciągającego się przez południowo-wschodni Pacyfik i mającego istotne znaczenie dla kształtowania dna oceanicznego.
Przeczytaj też: Zwykła kąpiel zamieniła się w koszmar. 17-latek walczy o życie po zakażeniu „bakterią zjadającą ciało”
Tętniący życiem świat w głębinach
Największe zaskoczenie przyniosły jednak nie tylko wymiary seamountu, ale również to, co badacze zobaczyli na jego stokach. Dzięki zdalnie sterowanemu robotowi podwodnemu ROV SuBastian udało się udokumentować rozległe „ogrody” gąbek oraz wielowiekowe koralowce, które stanowią schronienie dla wielu gatunków ryb, rozgwiazd i krabów królewskich.
W trakcie tej samej ekspedycji po raz pierwszy w historii udało się też sfilmować żywego kałamarnika z rodzaju Promachoteuthis. To wyjątkowo rzadki głowonóg, znany wcześniej głównie z martwych okazów wyłowionych przypadkowo w sieciach rybackich.
Rzadkie stworzenia i możliwe nowe gatunki
Łącznie badacze zidentyfikowali około 20 potencjalnie nowych gatunków, które mają zostać teraz szczegółowo opisane i sklasyfikowane – pisze podererega.it.
To odkrycie jest kolejnym przypomnieniem, jak niewiele wciąż wiemy o oceanicznych głębinach i jak wiele tajemnic kryje jeszcze planeta pod powierzchnią wody. Naukowcy podkreślają, że podobne ekspedycje dostarczają nie tylko danych geologicznych, ale też bezcennych informacji o ekosystemach, które mogą być szczególnie wrażliwe na zmiany środowiskowe.