Podwyżka płacy minimalnej w Wielkiej Brytanii 2026 staje się faktem. Brytyjski rząd ogłosił nowe stawki, które zaczną obowiązywać od kwietnia 2026 roku i – jak podkreśla BBC – będą jedną z największych korekt w ostatnich latach. Decyzja oznacza realny wzrost zarobków dla milionów osób, ale jednocześnie już teraz wywołuje spór między rządem a przedsiębiorcami, którzy ostrzegają przed konsekwencjami dla rynku pracy. Co dokładnie się zmieni od 2026 roku i kto najbardziej zyska na reformie?
Podwyżka płacy minimalnej w Wielkiej Brytanii od 2026 roku – Nowe stawki
Brytyjski rząd potwierdził, że od kwietnia 2026 roku płaca minimalna dla osób powyżej 21. roku życia wzrośnie do £12,71 za godzinę – o 50 pensów więcej niż obecnie. To oznacza, że pracownik pełnoetatowy zarobi rocznie nawet o £900 więcej, osiągając kwotę £24 784,50 brutto.
Nieco młodsi pracownicy również zobaczą znaczące zmiany:
- 18–20 lat: stawka wzrośnie o 85 pensów – do £10,85 (wzrost o 8,5%)
- 16–17 lat oraz praktykanci: podwyżka o 45 pensów – do £8,00 (wzrost o 6%)
Łącznie 2,7 mln osób ma skorzystać na nowych przepisach.
Co ważne, rząd zapowiada stopniowe likwidowanie niższego progu dla osób w wieku 18–20 lat, aby w przyszłości wszyscy dorośli pracownicy otrzymywali jedną wspólną stawkę.
Warto dodać, że w Wielkiej Brytanii wszystkie zmiany dotyczące płacy minimalnej tradycyjnie wchodzą w życie w kwietniu, ponieważ to właśnie wtedy rozpoczyna się nowy rok podatkowy i budżetowy. Rządowi łatwiej jest wówczas powiązać podwyżki z aktualizacją stawek podatkowych, z planowaniem wydatków publicznych oraz z obowiązkami pracodawców.
Przeczytaj także: Płaca minimalna w Irlandii 2026. Duża podwyżka już od stycznia
Reeves: Koszty życia w Wielkiej Brytanii wciąż są największym problemem
Kanclerz Skarbu Rachel Reeves podkreśliła, że mimo wcześniejszych podwyżek i zmian w podatkach, życie w Wielkiej Brytanii nadal jest wyjątkowo drogie. Podwyżki mają być jednym z elementów szerzej zakrojonego wsparcia. Wraz z nimi rząd zapowiada również:
- rozszerzenie tzw. podatku cukrowego na słodzone napoje mleczne,
- rozbudowę programu Help to Save dla osób o niskich zarobkach,
- możliwość wprowadzenia opłaty turystycznej przez lokalnych burmistrzów.
W budżecie mogą pojawić się też zmiany dotyczące obniżenia limitu dla rachunków oszczędnościowych ISA oraz tzw. podatku od rezydencji luksusowych.
Pracodawcy w Wielkiej Brytanii ostrzegają przed negatywnymi konsekwencjami podwyżki płacy minimalnej
Choć organizacje walczące o lepsze warunki pracy chwalą decyzję rządu, biznes patrzy na nią z dużą ostrożnością. Przedstawiciele wielu branż mówią wprost: wyższa płaca minimalna to wyższe koszty prowadzenia firmy.
Kate Nicholls z UK Hospitality, cytowana przez BBC, ostrzega, że sektor gastronomiczny jest już „na granicy wytrzymałości”. Jej zdaniem przedsiębiorcy nie są w stanie dłużej absorbować kolejnych obciążeń. Efekt? Wyższe ceny w lokalach i dodatkowa presja na inflację.
Podobne obawy zgłasza Związek Pracodawców BCC. Według organizacji każda ponadinflacyjna podwyżka płacy minimalnej oznacza mniej inwestycji i ograniczanie liczby miejsc pracy.
Czy rynek pracy to udźwignie? Eksperci podzieleni
Low Pay Commission uspokaja i przekonuje, że wcześniejsze podwyżki nie zaszkodziły zatrudnieniu. Nie wszyscy jednak podzielają ten optymizm. Think tank Resolution Foundation ostrzega, że wysoka podwyżka dla osób w wieku 18–20 lat może utrudnić im zdobycie pierwszej pracy.
Analitycy mówią jasno: „Ryzykujemy wzrost liczby młodych ludzi, którzy nie uczą się i nie pracują”.
Czy to wystarczy, by poprawić sytuację? Życie nadal jest drogie
Organizacje społeczne przypominają, że nawet po podwyżkach płaca minimalna pozostanie niższa niż real living wage – czyli stawka, która faktycznie pokrywa koszty życia. Obecnie wynosi ona £13,45 w całej Wielkiej Brytanii i £14,80 w Londynie.
Ponad 16 tysięcy firm wypłaca swoim pracownikom wyższe, dobrowolne stawki. Eksperci podkreślają jednak, że to nadal za mało, by realnie odciążyć najmniej zarabiających. Przeczytaj koniecznie: Wielka Brytania ogłosiła znaczną podwyżkę płacy minimalnej RLW w 2026 roku
Negatywne strony podwyżki płacy minimalnej
Dla milionów osób zatrudnionych w handlu, usługach czy gastronomii podwyżka płacy minimalnej będzie realną ulgą w domowym budżecie. Jednocześnie wiele rodzin podkreśla, że mimo wzrostu wynagrodzeń trudno nadążyć za wciąż rosnącymi cenami podstawowych produktów i usług.
Z kolei dla firm nowe stawki oznaczają kolejne wyzwanie finansowe. Przedsiębiorcy już sygnalizują, że wyższe koszty zatrudnienia mogą przekładać się na ostrożniejsze podejście do rekrutacji, wolniejsze podwyżki dla innych pracowników, a w wielu przypadkach także na podniesienie cen oferowanych towarów i usług. W praktyce więc decyzje rządu będą odczuwalne nie tylko dla najmniej zarabiających, ale i dla całej gospodarki.