W sercu hrabstwa Leicestershire kryje się miejsce, które łączy historię przemysłu z nowoczesną atrakcją turystyczną. Glenfield Railway Tunnel, otwarty w 1832 roku, był wówczas najdłuższym tunelem kolejowym na świecie – liczył niemal 1,6 kilometra. Choć w latach 60. XX wieku przestał pełnić funkcję kolejową, jego historia daleka była od zakończenia. Za symboliczne 5 funtów tunel odkupiła Rada Miasta Leicester, a dziś – dzięki pasji wolontariuszy – znów przyciąga tłumy.
Miniaturowy pociąg w Leicestershire
Od 13 lat Leicestershire Industrial History Society (LIHS) organizuje wycieczki po tunelu, opowiadając jego niezwykłe dzieje. Jednak dopiero w tym roku, po zainstalowaniu miniaturowej kolejki, zainteresowanie wzrosło w sposób spektakularny. – „Zazwyczaj odwiedzało nas około dwóch tysięcy osób rocznie, ale w tym sezonie liczba ta przekroczyła pięć tysięcy!” – mówi z dumą Rodger Caunt, przewodniczący stowarzyszenia. – „Nie spodziewaliśmy się aż takiego entuzjazmu. To pokazuje, że nasz tunel naprawdę jest ukrytym skarbem.” – cytuje BBC. Nowa atrakcja okazała się strzałem w dziesiątkę – łączy edukację z rozrywką, a przy tym pozwala odwiedzającym dosłownie „poczuć ducha” XIX-wiecznej kolei.
Przeczytaj też: Zjazd tyrolką nad Londynem: Nowa atrakcja, która ma przyciągnąć tysiące turystów
Dalszy ciąg artykułu poniżej
Przerwa na zimowy sen i wielkie plany
Z końcem października tunel został czasowo zamknięty – jego podziemia staną się spokojnym schronieniem dla kolonii brązowych nietoperzy, które zimują tam do maja. Miniaturowa kolejka powróci latem, w miesiącach od lipca do września 2026 roku. Wstęp na przejażdżki pozostanie darmowy, choć organizatorzy zachęcają do dobrowolnych datków, które wspierają utrzymanie i rozwój projektu.
Ku jubileuszowi dwusetlecia
Leicester szykuje się już na kolejne wielkie wydarzenie – wczesne lata 30. XXI wieku przyniosą 200-lecie powstania tunelu. – „To nie tylko część historii naszego miasta, ale i całego świata przemysłowego” – podkreśla burmistrz Leicester, Sir Peter Soulsby. – „Zasługuje na to, by ją świętować z dumą.” Glenfield Railway Tunnel znów stał się miejscem, które łączy pokolenia – przypomina o inżynieryjnym geniuszu przeszłości i pokazuje, że nawet najmniejsza kolejka może mieć ogromną moc przyciągania. zdjęcie pionowe: bbc.com