Kiedy zaczynamy się starzeć – to pytanie zadaje sobie wiele osób, zwłaszcza po przekroczeniu czterdziestki. Najnowsze badanie amerykańskich naukowców wskazuje, że w naszym organizmie pojawiają się dwa wyjątkowo istotne momenty przełomowe: około 44. oraz około 60. roku życia. W tych okresach zachodzą gwałtowne zmiany na poziomie biomolekularnym, które wpływają na pracę praktycznie całego organizmu. Zrozumienie tych procesów może pomóc lepiej zadbać o zdrowie i w porę zmodyfikować styl życia, zanim pojawią się poważniejsze problemy.
W tym wieku organizm zaczyna się gwałtownie starzeć
Według badania naukowców z Stanford University School of Medicine, opublikowanego w czasopiśmie naukowym Nature Aging, dwa kluczowe momenty starzenia przypadają średnio na 44 i 60 lat. Zespół pod kierownictwem Xiaotao Shena przez kilka lat obserwował grupę 108 ochotników w wieku od 25 do 75 lat, regularnie analizując zmiany zachodzące w ich organizmach. Celem było jak najdokładniejsze zrozumienie biologii starzenia, nie tylko na poziomie widocznych objawów, ale przede wszystkim tego, co dzieje się „od środka”.
Dzięki temu długoterminowemu podejściu badacze mogli śledzić, jak z wiekiem zmienia się skład biochemiczny organizmu. Naukowcy monitorowali m.in. krew i inne próbki biologiczne, obserwując ponad 135 tysięcy cząsteczek i mikroorganizmów obecnych w organizmach uczestników. Analiza wykazała, że właśnie w okolicach 44. i 60. roku życia dochodzi do szczególnie dynamicznych przemian, które mogą tłumaczyć nagłe pogorszenie samopoczucia lub pojawienie się pierwszych poważniejszych schorzeń.
Przeczytaj też: Brytyjska metoda leczenia wzroku to przełom. Pacjenci odzyskują wzrok
Co zmienia się w wieku około 44 i 60 lat?
Badacze zauważyli, że w okolicach 44. roku życia szczególnie silnym przeobrażeniom podlegają cząsteczki związane z metabolizmem alkoholu, kofeiny i tłuszczów. To także moment, w którym wyraźniej zaznaczają się zmiany dotyczące układu sercowo-naczyniowego, co może przekładać się na wyższe ryzyko nadciśnienia, podwyższonego cholesterolu czy problemów z krążeniem. Na tym etapie organizm gorzej radzi sobie z obciążeniami typowymi dla młodszych lat, a nawyki takie jak nadmierne picie alkoholu, palenie papierosów czy brak ruchu mogą przynosić coraz poważniejsze konsekwencje.
Przeczytaj też: Jak odróżnić chorobę Alzheimera od zwykłego starzenia się? Oto, 10 znaków ostrzegawczych, których nie wolno lekceważyć
Z kolei w okolicach 60. roku życia na pierwszy plan wysuwają się cząsteczki odpowiedzialne za metabolizm węglowodanów, funkcjonowanie nerek oraz regulację układu odpornościowego. To czas, gdy częściej diagnozowane są choroby takie jak cukrzyca typu 2, przewlekła niewydolność nerek czy zaburzenia odporności, sprzyjające częstszym infekcjom. Naukowcy podkreślają w streszczeniu pracy, że starzenie się to złożony, wieloczynnikowy proces zmian fizjologicznych, ściśle powiązany z chorobami układu krążenia, cukrzycą, schorzeniami neurodegeneracyjnymi i nowotworami. Zmiany na poziomie cząsteczek są kluczem do zrozumienia tych mechanizmów i mogą w przyszłości pomóc w opracowaniu terapii spowalniających choroby związane z wiekiem.