Najstarszy dworzec świata jest w Wielkiej Brytanii. Niepozorny, ceglany budynek wygląda dziś jak jeden z wielu zabytków epoki przemysłowej. Trudno uwierzyć, że to właśnie tutaj zaczęła się historia nowoczesnej kolei pasażerskiej. Liverpool Road Station, otwarty w 1830 roku, uznawany jest za najstarszy zachowany dworzec kolejowy świata. Co ciekawe, podróżnych obsługiwał zaledwie przez 14 lat — a mimo to jego znaczenie dla rozwoju transportu okazało się przełomowe.
Manchester – kolebka epoki pary
Liverpool Road Station w Manchesterze został otwarty w 1830 roku jako kluczowy element linii Liverpool–Manchester. Była to pierwsza na świecie parowa, międzymiastowa linia kolejowa, stworzona z myślą o szybko rozwijającym się przemyśle północnej Anglii. Połączenie portowego Liverpoolu z przemysłowym Manchesterem zrewolucjonizowało handel, skracając czas transportu towarów i ludzi do niespotykanego wcześniej poziomu. Dworzec zaprojektowano z rozmachem: powstał ceglany wiadukt, magazyny przypominające te nad kanałami oraz jeden z pierwszych nowoczesnych mostów kratownicowych, który umożliwiał pociągom przejazd nad Water Street w centrum miasta.
Podróż jak w XIX wieku
Podróż na Liverpool Road Station zaczynała się jeszcze zanim pasażer zobaczył lokomotywę. Na dworzec dowoziły ich konne powozy, a bilety kupowało się w oddzielnych halach – osobno dla pasażerów pierwszej i drugiej klasy. Bagaże trafiały na dach wagonów, a sygnałem do wejścia na pokład był dźwięk dzwonka, który do dziś można zobaczyć na terenie stacji. Mimo nowatorskiego charakteru, dworzec pasażerski działał krótko. Już w 1844 roku, po otwarciu pobliskiego dworca Manchester Victoria, Liverpool Road zakończył obsługę podróżnych.
Przeczytaj też: Nie popełniaj tych błędów w Londynie. Turyści wpadają w te same pułapki
Najstarszy dworzec świata jest w Wielkiej Brytanii
Choć stacja przestała pełnić funkcję pasażerską, jej historia na tym się nie skończyła. Przez kolejne dekady służyła jako stacja towarowa, a po nacjonalizacji kolei w 1948 roku znalazła się pod zarządem British Railways. Ostatecznie zamknięto ją w latach 70., a niedługo później objęto ochroną konserwatorską – pisze express.co.uk.
Dziś Liverpool Road Station jest budynkiem klasy Grade I i częścią Science and Industry Museum. Co ciekawe, jeden z dawnych magazynów wykorzystano kiedyś jako plan zdjęciowy serialu „Coronation Street”. Zgodnie z Księgą Rekordów Guinnessa, Liverpool Road Station to najstarszy zachowany dworzec kolejowy na świecie. Choć pociągi już tu nie odjeżdżają, miejsce wciąż opowiada historię początku kolejowej ery – epoki, która na zawsze zmieniła sposób, w jaki porusza się świat.