Medal Jerzego dla studentki z Nottingham, która oddała życie, próbując ratować przyjaciela – To historia, która poruszyła całą Wielką Brytanię. Grace O’Malley-Kumar, 19-letnia studentka Uniwersytetu w Nottingham, została pośmiertnie uhonorowana Medalem Jerzego (George Medal) – jednym z najwyższych odznaczeń cywilnych w kraju, przyznawanym za wyjątkową odwagę. Młoda kobieta zginęła, próbując uratować swojego przyjaciela Barnaby’ego Webbera, gdy zostali zaatakowani przez nożownika Valdo Calocane w czerwcu 2023 roku.
Medal Jerzego dla studentki z Nottingham, która oddała życie, próbując ratować przyjaciela
Według dziennika The Sun, decyzję o przyznaniu odznaczenia zatwierdził sam król Karol III. Do tragicznego ataku doszło 13 czerwca 2023 roku w Nottingham, w regionie East Midlands. W jego wyniku zginęły trzy osoby, a trzy kolejne zostały ranne.
Valdo Calocane najpierw zaatakował nożem dwoje studentów Uniwersytetu w Nottingham – Grace O’Malley-Kumar i Barnaby’ego Webbera. Chwilę później napadł na szkolnego woźnego, Iana Coatesa. Zamordował go, aby skraść jego furgonetkę, którą następnie wjechał w grupę osób stojących na przystanku autobusowym. Trzy osoby zostały ciężko ranne. Policja zatrzymała napastnika niedługo po ataku.
Przeczytaj także: Irlandia okrzyknęła polskiego kierowcę ciężarówki bohaterem
Podczas procesu w styczniu 2024 roku sąd usłyszał, że Grace wykazała się „niewiarygodną odwagą”. Walczyła z napastnikiem, próbując odciągnąć go od przyjaciela, pchając go na jezdnię – zanim sama stała się jego celem. Jej postawa została uznana przez władze za przykład najwyższego poświęcenia i bohaterstwa.
Źródło rządowe podkreśliło, że decyzja o przyznaniu medalu ma sprawić, by dziedzictwo Grace „na zawsze pozostało symbolem heroizmu”. Medal Jerzego to drugie najwyższe cywilne odznaczenie za odwagę w Wielkiej Brytanii, ustępujące jedynie Krzyżowi Jerzego (George Cross). Przyznaje się go za „wyjątkową odwagę, nie w obecności wroga”.
Rodzina Grace odbierze odznaczenie osobiście podczas ceremonii w Pałacu Buckingham, z rąk króla lub innego członka rodziny królewskiej. – Rodzina jest niezwykle wdzięczna za uznanie niezwykłej odwagi i pięknego serca Grace – powiedział przyjaciel bliskich w rozmowie z prasą. – Miała zaledwie 19 lat, a stawiła czoło napastnikowi uzbrojonemu w wielki nóż myśliwski. Nigdy nie porzucała przyjaciół. Była osobą, która zawsze stawała po stronie dobra.
Rodzice Grace powołali fundację, której motto brzmi: „Bądźmy wszyscy bardziej jak Grace” (Let’s all be more like Grace).
Valdo Calocane, zdiagnozowany jako chory na schizofrenię, przyznał się do nieumyślnego spowodowania śmierci z powodu ograniczonej poczytalności. Został skazany na bezterminowy pobyt w szpitalu psychiatrycznym. Niezależny raport ujawnił później, że służby medyczne miały co najmniej osiem okazji, by powstrzymać sprawcę, zanim doszło do tragedii.
Przeczytaj także: Tragedia w Dublinie, nie żyje Polak i jego 5-letnia córeczka. Policja podejrzewa najgorsze
Według brytyjskiej rodziny królewskiej historia Grace O’Malley-Kumar pozostaje jednym z najbardziej wstrząsających i poruszających symboli odwagi ostatnich lat – dowodem na to, że bohaterstwo ma wiele twarzy, a prawdziwa odwaga rodzi się w chwili, gdy stajemy w obronie drugiego człowieka.