Kontrole w domach odbiorców brytyjskich zasiłków. Urzędnicy pukają do drzwi – Wielka Brytania od lat słynie z hojnego systemu wsparcia socjalnego. Można otrzymać zasiłki rodzinne, świadczenia dla osób bezrobotnych, emerytów, a także dodatki pomagające w pokryciu kosztów mieszkania. Jednak teraz na horyzoncie pojawiły się poważne zmiany – odbiorcy świadczeń muszą liczyć się z tym, że wkrótce do ich drzwi mogą zapukać urzędnicy.
Kontrole w domach odbiorców brytyjskich zasiłków. Urzędnicy pukają do drzwi
Brytyjski Department for Work and Pensions (DWP) ogłosił zdecydowaną walkę z nadużyciami. Każdy, kto pobiera zasiłki, do których nie ma prawa, może zostać objęty dochodzeniem. Może to dotyczyć zarówno osób, które podały fałszywe dane, jak i tych, które nie zgłosiły istotnych zmian w swojej sytuacji życiowej.
Podczas kontroli urzędnicy mogą:
- wstrzymać wypłatę świadczeń,
- wezwać na tzw. interview under caution (formalny, nagrywany wywiad),
- a nawet rozpocząć postępowanie karne.
Wizyta w domu i „interview under caution”
Osoby pobierające świadczenia mogą spodziewać się wizyty Fraud Investigation Officers (FIOs) – specjalnych inspektorów ds. wykrywania nadużyć – informuje BirminghamLive. Ich zadaniem jest zebranie faktów i sprawdzenie, czy doszło do wyłudzenia zasiłków.
Jeżeli pojawią się wątpliwości, urzędnicy mogą zażądać rozmowy w ramach formalnego przesłuchania. To spotkanie często jest nagrywane i może posłużyć jako dowód w sądzie.
Kary za oszustwa
W przypadku udowodnienia nadużyć osoby pobierające świadczenia muszą liczyć się z konsekwencjami:
- obowiązkiem zwrotu nadpłaconych pieniędzy,
- grzywną od 350 do 5 000 funtów,
- a nawet postępowaniem sądowym.
Najpoważniejszą sankcją jest jednak zawieszenie zasiłków. Mogą być one wstrzymane nawet na 3 lata, w zależności od tego, ile razy doszło do oszustwa.
Przeczytaj też: HMRC bierze pod lupę wspólne konta bankowe w Wielkiej Brytanii
Jakie zasiłki mogą zostać wstrzymane?
DWP podaje pełną listę świadczeń, które mogą zostać zmniejszone lub całkowicie wstrzymane w przypadku nadużyć. Są to:
- Carer’s Allowance – zasiłek dla opiekunów,
- Employment and Support Allowance,
- Housing Benefit – dopłata do kosztów mieszkania,
- Incapacity Benefit,
- Income Support,
- Industrial Death Benefit,
- Industrial Injuries Disablement Benefit,
- Industrial Injuries Reduced Earnings Allowance,
- Industrial Injuries Retirement Allowance,
- Industrial Injuries Unemployability Supplement,
- Jobseeker’s Allowance – zasiłek dla bezrobotnych,
- Severe Disablement Allowance,
- Pension Credit – wsparcie dla emerytów,
- Universal Credit,
- War Disablement Pension,
- War Widow’s Pension,
- War Pension Unemployability Supplement,
- War Pension Allowance for Lower Standard of Occupation,
- Widowed Mother’s/Parent’s Allowance.
Kontrole obejmą także cudzoziemców
Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że kontrole nie ominą również cudzoziemców mieszkających w Wielkiej Brytanii, w tym Polaków. Jeśli okaże się, że świadczenia były pobierane w sposób nieuczciwy, mogą zostać natychmiast wstrzymane, a beneficjenci będą zobowiązani do zwrotu pieniędzy.
HMRC sprawdza także Child Benefit
Równolegle do działań prowadzonych przez DWP, kontrole prowadzi również HMRC, które odpowiada za wypłaty Child Benefit – popularnego zasiłku na dzieci. Urzędnicy szczególnie weryfikują przypadki rodzin, które opuściły Wielką Brytanię, a mimo to nadal pobierają świadczenie.
Jeśli rodzina przebywa poza Wyspami dłużej niż osiem tygodni, a nie zgłosi tego faktu, świadczenie może zostać wstrzymane. W razie poważniejszych nadużyć HMRC może również domagać się zwrotu nadpłaconych kwot. W praktyce oznacza to, że także wielu polskich beneficjentów Child Benefit musi przygotować się na kontrole i dokładną weryfikację swojej sytuacji. Czytaj więcej: Masowe kontrole zasiłków w Wielkiej Brytanii. Tysiące rodzin, także Polaków, straci Child Benefit