Brytyjski rząd może wycofać się z podwyżki płacy minimalnej. Młodzi zapłacą za kryzys? -Ministrowie rozważają opóźnienie wyrównania płacy minimalnej dla młodych dorosłych. Za kulisami trwa gorąca debata – przedsiębiorcy ostrzegają przed katastrofą, związkowcy mówią o nonsensie.
Jak podaje BBC, brytyjski rząd może spowolnić realizację jednej z kluczowych obietnic wyborczych Partii Pracy – zrównania płacy minimalnej dla wszystkich dorosłych, niezależnie od wieku. Choć ministrowie nie planują całkowicie wycofać się z tego zobowiązania, coraz poważniej zastanawiają się nad przesunięciem terminu wprowadzenia zmian.
Brytyjski rząd rozważa wycofanie się z podwyżki płacy minimalnej
Laburzyści zobowiązali się w swoim programie wyborczym do zniesienia progów wiekowych w systemie płacy minimalnej. W praktyce oznaczało to, że osoby w wieku 18–20 lat miałyby zarabiać tyle samo co pracownicy powyżej 21. roku życia. Obecnie starsi pracownicy muszą otrzymywać co najmniej 12,21 funta za godzinę. Natomiast młodsi – zaledwie 10 funtów.
Sekretarz stanu ds. Walii Jo Stevens zapewniła w rozmowie z BBC Radio 4, że wyrównanie stawek pozostaje oficjalną polityką rządu. Jednak źródła rządowe potwierdzają, że trwają rozmowy o opóźnieniu podwyżki.
Rekordowe bezrobocie wśród młodych Brytyjczyków
Kontekst tych rozważań jest niepokojący. Najnowsze dane z Biura Statystyk Narodowych (ONS) pokazują, że bezrobocie wśród osób w wieku 16–24 lat sięga 16,1%. Dla porównania średnia, krajowa stopa bezrobocia na Wyspach wynosi zaledwie 5,1%. To najgorszy wynik od ponad dekady.
Przeczytaj także: Ile naprawdę zarabia się w Wielkiej Brytanii? Forbes ujawnia dane o pensjach, różnicach płac i sile nabywczej
Przedsiębiorcy: „Najczarniejsze nastroje, jakie widziałem”
Informację o możliwym wycofaniu się z obietnicy jako pierwszy podał dziennik The Times. Na wiadomość tę natychmiast zareagowali przedstawiciele biznesu.
Luke Johnson, były prezes Pizza Express i członek zarządów Gail’s Bakery oraz Brompton Bicycles w rozmowie z BBC Radio 4 stwierdził, że nastroje wśród pracodawców i inwestorów są „najczarniejsze, jakie kiedykolwiek widział”. Jego zdaniem rząd Partii Pracy zniechęca przedsiębiorców do tworzenia nowych miejsc pracy.
Johnson, cytowany przez BBC, argumentuje, że niższa stawka dla młodszych pracowników jest uzasadniona. Osoby z mniejszym doświadczeniem nie są tak produktywne jak wieloletni pracownicy – stwierdził. Zaplanowane podwyżki uważa za „tragedię” dla młodych. Jego zdaniem pracodawcy nie będą chcieli ich zatrudniać, jeśli stawki zostaną podniesione. W obliczu nadchodzącego wzrostu bezrobocia wywołanego m.in. przez sztuczną inteligencję to cios dla młodych.
Związki zawodowe: „To nonsens”
Zupełnie inaczej sytuację ocenia strona związkowa. Andy Prendergast, sekretarz generalny związku zawodowego GMB Union, stanowczo odrzuca argument, że wyrównanie stawek zniszczy rynek pracy. Przypomina, że bezrobocie młodych rośnie od dawna, a jednolite stawki jeszcze nawet nie weszły w życie.
– Pracodawcy mówią nam przy każdej poprawie warunków pracy, że to wywoła problemy. I raz za razem okazuje się, że się mylili – powiedział Prendergast w rozmowie z BBC.
Nowe stawki już od kwietnia, ale co dalej?
Przypomnijmy, że od 1 kwietnia 2026 roku w Wielkiej Brytanii wchodzą w życie kolejne podwyżki ustawowych stawek minimalnych. National Living Wage (NLW) – obowiązkowe minimum dla pracowników powyżej 21. roku życia – wzrośnie z £12,21 do £12,71 za godzinę. Stawka National Minimum Wage (NMW) dla osób w wieku 18–20 lat pójdzie w górę do £10,85 (z obecnych £10,00), a 16–17-latkowie i praktykanci będą zarabiać co najmniej £8,00 za godzinę. Oprócz stawek ustawowych w UK funkcjonuje również Real Living Wage. To dobrowolna, wyższa płaca ustalana przez Living Wage Foundation na podstawie realnych kosztów życia. Wynosi ona £13,45 w całym kraju i £14,80 w Londynie. Więcej o nowych stawkach i różnicach między rodzajami płacy minimalnej pisaliśmy w artykule: Płaca minimalna w Wielkiej Brytanii 2026. Tyle będą wynosić nowe stawki od 1 kwietnia.
Decyzja rządu o wycofaniu się z obietnicy wyborczej może zaważyć na losach setek tysięcy młodych pracowników w Wielkiej Brytanii – w tym licznej rzeszy Polaków. Młodzi często pracują właśnie na stanowiskach objętych stawką minimalną. Ostateczne rozstrzygnięcie jeszcze nie zapadło, ale kierunek dyskusji wyraźnie wskazuje na ostrożność Downing Street wobec wcześniejszych, śmiałych zapowiedzi.