To tutaj jest środek Europy. Czy środek Europy naprawdę da się wskazać jednym palcem na mapie? Od ponad 200 lat w Polsce istnieje miejsce, które według dawnych wyliczeń miało być dosłownie sercem kontynentu. Dla jednych to tylko ciekawostka z podręcznika geografii, dla innych powód do lokalnej dumy i turystyczna atrakcja. Historia tego punktu zaczęła się jeszcze w XVIII wieku, długo przed epoką satelitów, GPS-ów i nowoczesnej kartografii.
XVIII-wieczna zagadka kartograficzna
W 1775 roku jeden z polskich astronomów i kartografów podjął się zadania, które do dziś budzi emocje i wywołuje spory wśród badaczy. Próbował on wyznaczyć punkt jednakowo oddalony od skrajnych krańców Europy, tak aby wskazać jedno konkretne miejsce jako geograficzny środek kontynentu. W swoich obliczeniach celowo pominął wyspy, co miało ogromne znaczenie dla ostatecznego wyniku i lokalizacji wskazanego punktu. To właśnie ta przyjęta metoda sprawiła, że na mapie „centrum” znalazło się na obecnych ziemiach Polski.
Środek, który zmienia położenie
Z czasem okazało się, że wyznaczenie jednego, niepodważalnego środka Europy wcale nie jest takie proste, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Granica między Europą a Azją nie ma jednej, powszechnie zaakceptowanej definicji, a różne koncepcje przebiegu tej linii potrafią znacząco przesuwać środek ciężkości kontynentu. Nic dziwnego, że kolejne analizy i pomiary lokowały „geograficzne centrum Europy” także w innych państwach, takich jak Austria, Niemcy, Czechy czy Ukraina. Wszystko zależy od przyjętych kryteriów, definicji kontynentu i zastosowanej metody obliczeń.
Przeczytaj też: Zamek nazywany polskim Disneylandem: Polska perła architektury, która zachwyca turystów z całego świata
Środek Europy jest w Polsce
W niewielkiej miejscowości na północnym wschodzie Polski do dawnych obliczeń wrócono w latach 90. XX wieku, nadając im bardzo konkretną, widoczną formę. W miejskim parku w Suchowoli ustawiono okazały głaz z różą wiatrów, herbem gminy i łacińską inskrypcją, który przypomina o tradycji uznawania tego miejsca za środek Europy. Monument szybko stał się lokalną ciekawostką i punktem obowiązkowym dla odwiedzających region turystów.
To jednak znacznie więcej niż tylko kamień z napisem – jak podkreśla portal podlaskie.travel, głaz jest pretekstem do poznania historii i tożsamości miejscowości. Park noszący imię ks. Jerzego Popiełuszki, zauważalne akcenty wielokulturowe, ślady obecności Tatarów oraz zielone tereny spacerowe sprawiają, że można tu spędzić spokojnie cały dzień, łącząc zwiedzanie z odpoczynkiem. Dopiero po chwili spaceru wielu odwiedzających orientuje się, że jest w miasteczku, które od lat z dumą przypomina: to właśnie tutaj, według dawnych obliczeń, mogło bić serce Europy.