Doświadczeni podróżnicy marzą o miejscu, które pozostaje wolne od tłumów, a jednocześnie oferuje krajobrazy tak wyjątkowe, że trudno porównać je z czymkolwiek innym. Wyobraź sobie wyspę odciętą od świata przez miliony lat, gdzie czas jakby stanął w miejscu, a przyroda rozwijała się własnym, niepowtarzalnym rytmem. Miejsce, w którym gęste lasy, rozległe wybrzeża i przedziwne formacje skalne tworzą mozaikę bardziej zróżnicowaną niż na większości kontynentów. Krainę, która dla wielu badaczy powinna być klasyfikowana jako zupełnie osobna część świata — właśnie ze względu na unikatowy charakter.
Kontynent w formie wyspy
To właśnie tutaj odwiedzający przekonują się, jak ogromne znaczenie może mieć geologiczna izolacja oraz jak spektakularne efekty przynoszą miliony lat samodzielnej ewolucji. Dopiero z czasem okazuje się, że ten „ósmy kontynent” to… Madagaskar. Oddzielony od dawnego superkontynentu Gondwana około 88 milionów lat temu, rozwijał się w samotności, tworząc ekosystemy, które nie mają odpowiedników na Ziemi. Szacuje się, że aż 90% tutejszych gatunków roślin i zwierząt nie występuje nigdzie indziej.
Przeczytaj także: Te 6 krajów odwiedzisz tylko raz. Oto dlaczego turyści nie wracają
Wyspa zachwyca swoją rozpiętością — od wilgotnych lasów deszczowych na wschodzie, przez centralne wyżyny, aż po suche, kolczaste lasy i pustynne krajobrazy na południu i zachodzie. Ta różnorodność klimatyczna i geograficzna sprawia, że wiele gatunków przystosowało się do ściśle określonych warunków, tworząc prawdziwy raj dla biologów i miłośników natury.
Rajskie wybrzeża i zachwycające plaże
Dzięki swojej specyficznej formie Madagaskar posiada jedną z najdłuższych linii brzegowych na świecie — aż około 3 000 mil. To najdłuższa linia brzegowa w całej Afryce.
Wśród najpiękniejszych miejsc wyróżniają się:
- Île Sainte-Marie – znane z obserwacji wielorybów,
- Andilana Beach na wyspie Nosy Be – uznawana za jedną z najpiękniejszych plaż Oceanu Indyjskiego,
- zaciszne i niesamowicie malownicze plaże w okolicach Morondava,
- nadmorskie krajobrazy Ifaty, pełne charakterystycznych, kolczastych lasów.
To wybrzeże oferuje krystalicznie czystą wodę, idealną do kąpieli szczególnie w najcieplejszych miesiącach — grudniu i styczniu, gdy temperatury nad oceanem sięgają wysokich 20°C.
Zwierzęta, których nie zobaczysz nigdzie indziej
Symbolem Madagaskaru są oczywiście lemury — ponad sto gatunków i podgatunków, od maleńkich lemurów myszatych, po majestatyczne indri osiągające niemal metr wysokości.
Każdy rejon wyspy ma „swoje” gatunki:
- lemury katta wędrują po suchym południu,
- indri zamieszkują gęste lasy wschodnie,
- sifaki słyną z „tańczącego” sposobu przemieszczania się między drzewami,
- aye-aye skrywa się głównie w nocnych lasach przybrzeżnych.
Wszystkie pochodzą od wspólnego przodka, który – jak uważają naukowcy – dotarł tu… dryfując na tratwie roślinnej. Od tamtej pory rozwijały się bez konkurencji ze strony małp i naczelnych.
Chameleony, fossa i inne cuda natury
Madagaskar to dom dla około 2/3 wszystkich gatunków kameleonów na świecie. Od ogromnych kameleonów Parsona po miniaturowe gatunki wielkości paznokcia. Ich zdolność do zmiany barw, ruchome oczy i charakterystyczne łapki czynią je jednym z najbardziej fascynujących elementów madagaskarskiej fauny.
Tylko tutaj spotkać można również fossę – zwinnego, drapieżnego ssaka przypominającego kota, choć bliżej mu do mangust. To najważniejszy drapieżnik wyspy.
Wyjątkowe są także:
- tenreki, wyglądem przypominające jeże,
- kolorowe gekony dzienne,
- dziesiątki gatunków jaskrawych żab, niemal wszystkie endemiczne.
Baobaby — magiczne drzewa Madagaskaru
Z dziewięciu znanych gatunków baobabów na świecie aż sześć rośnie tylko tutaj. Ich ogromne, butelkowate pnie i smukłe korony tworzą niezwykłe krajobrazy, zwłaszcza na słynnej Avenue of the Baobabs niedaleko Morondava. To jedno z najbardziej fotogenicznych miejsc na Ziemi, gdzie potężne drzewa rosnące od kilkuset do nawet ponad tysiąca lat tworzą niemal baśniowy widok.