Child Benefit w Wielkiej Brytanii: ruszyły masowe kontrole – Przez lata Wielka Brytania była jednym z najważniejszych kierunków emigracji zarobkowej Polaków. Setki tysięcy rodzin zyskały dostęp do stabilnej pracy i świadczeń socjalnych, w tym popularnego Child Benefit – zasiłku na dzieci wypłacanego przez państwo. Teraz jednak sytuacja diametralnie się zmienia. Ruszyły masowe kontrole, a tysiące rodzin – w tym także polskich – może stracić prawo do pieniędzy.
Jak ogłoszono w komunikacie brytyjskiego rządu władze rozpoczęły szeroko zakrojoną akcję weryfikacji beneficjentów Child Benefit. Celem jest wykrycie osób, które opuściły Wyspy, ale mimo to nadal pobierają świadczenia. Rząd szacuje, że w ciągu najbliższych pięciu lat odzyska dzięki temu nawet 350 milionów funtów.
Dane z podróży pomogą wykryć nadużycia
Nowo powołany zespół kontrolny będzie liczył ponad 200 osób. Jego zadaniem będzie analizowanie międzynarodowych danych o podróżach i sprawdzanie, czy rodziny pobierające świadczenia faktycznie mieszkają w Wielkiej Brytanii.
Pilotaż tego programu już przyniósł spektakularne efekty. Jak podał rząd, tylko w ciągu 12 miesięcy z systemu usunięto 2,6 tys. osób, które opuściły kraj, ale nadal pobierały Child Benefit. Zaledwie 15 śledczych zablokowało nienależne wypłaty na kwotę 17 milionów funtów.
Władze nie ukrywają, że chcą wysłać jasny sygnał wszystkim, którzy próbują wyłudzać świadczenia. Minister Georgia Gould powiedziała wprost: „Ten rząd kończy z pobieraniem świadczeń przez osoby, którym one się nie należą. Od września będziemy mieli dziesięć razy więcej śledczych, oszczędzając setki milionów funtów z pieniędzy podatników. Jeśli pobierasz zasiłki, do których nie masz prawa – twój czas się skończył” – napisano w rządowym komunikacie.
Kto może stracić Child Benefit?
Zasady są jasne. Jeśli ktoś przebywa poza Wielką Brytanią dłużej niż osiem tygodni, świadczenie może zostać wstrzymane – chyba że występują wyjątkowe okoliczności. Każdy beneficjent ma obowiązek zgłosić taki wyjazd do HMRC.
Przeczytaj także: Rekordowa liczba Brytyjczyków zgłasza oszustwa podatkowe sąsiadów lub znajomych. HMRC oferuje nagrodę dla informatorów
Child Benefit pobiera obecnie 6,9 mln rodzin, co oznacza wsparcie dla 11,9 mln dzieci. Świadczenie pozostaje jednym z najbardziej powszechnych i kosztownych programów socjalnych w Wielkiej Brytanii.
Polacy na Wyspach na celowniku fiskusa
Kontrole obejmą wszystkie narodowości, jednak Polacy – stanowiący jedną z największych grup imigrantów – również znajdą się na celowniku fiskusa. Wielu z nich po powrocie do Polski mogło nie przerwać wypłat, licząc na to, że system ich nie zweryfikuje.
Rząd podkreśla, że nowe działania nie mają być bezduszne. Każda sprawa będzie analizowana przez człowieka, a HMRC ma kontaktować się bezpośrednio z rodzinami, aby wyjaśniać wątpliwości i odróżniać nadużycia od zwykłych pomyłek.