W brytyjskim krajobrazie przyrodniczym rozgrywa się niezwykły, a zarazem niepokojący spektakl. Widok intensywnie zielonych, egzotycznych ptaków rozsianych po całym Zjednoczonym Królestwie. Chodzi o aleksandretty obrożne, inwazyjny gatunek papugi, który odnotowuje w Wielkiej Brytanii prawdziwy demograficzny boom. Według najnowszego raportu Brytyjskiego Towarzystwa Ornitologicznego (British Trust for Ornithology), populacja tych ptaków wzrosła od 1995 roku o zdumiewające 2406%.
Inwazyjny gatunek papug w Wielkiej Brytanii
Aleksandretty obrożne pochodzą z Indii i Pakistanu, gdzie są powszechnym widokiem. W Wielkiej Brytanii nie występują naturalnie, co czyni je gatunkiem inwazyjnym – czyli takim, który zakłóca lokalny ekosystem. Obecnie obserwuje się je od południowej Walii i Kornwalii aż po Aberdeen w Szkocji.
Skąd się wzięły w Wielkiej Brytanii? Hipotez jest kilka – niektóre bardziej realistyczne, inne niemal legendarne. Jedna z teorii mówi o ptakach, które uciekły z hodowli w latach 90. Inna, bardziej barwna, sugeruje, że papugi wydostały się z planu filmowego „Afrykańskiej królowej” w 1951 roku. Najbardziej rockandrollowa wersja głosi, że sam Jimi Hendrix wypuścił parę aleksandrett w Londynie w latach 60.
Przeczytaj też: 25 najpiękniejszych ogrodów świata według New York Times’a (15 z nich znajduje się w Europie)
Dalszy ciąg artykułu poniżej
Kolorowe, lecz groźne
Choć papugi są efektowne wizualnie, ich obecność nie pozostaje bez wpływu na rodzimą przyrodę. Naukowcy z Uniwersytetu Kent biją na alarm – aleksandretty konkurują z rodzimymi ptakami, a nawet nietoperzami, o pokarm i miejsca lęgowe. Tymczasem rodzime gatunki znikają w dramatycznym tempie: turkawki zmniejszyły swoją populację o 98%, sikory ubogie – o 90%, czyżyki – o 40%, a gil – o 24% – podaje express.co.uk. Dr Simon Wotton z Królewskiego Towarzystwa Ochrony Ptaków (RSPB) zauważa: „Wielka Brytania ma najlepiej udokumentowaną przyrodę na świecie i dane nie pozostawiają złudzeń – większość rodzimych ptaków znajduje się w długoterminowym regresie. Nasze lasy i pola stają się coraz bardziej niegościnne dla rodzimej fauny”.
Co dalej z inwazyjnym gatunkiem papug?
Wzrost liczby aleksandrett to tylko jeden z objawów większego kryzysu ekologicznego. Brak skutecznych działań ochronnych i utrata naturalnych siedlisk zagrażają wielu gatunkom. Kolorowe papugi są spektakularnym, ale jednocześnie ostrzegawczym symbolem tego, jak łatwo może dojść do zaburzenia równowagi w ekosystemie.
Czy aleksandretty staną się stałym elementem brytyjskiego krajobrazu, wypierając bardziej niepozornych kuzynów? A może uda się znaleźć rozwiązanie, które pogodzi ich obecność z ochroną rodzimej przyrody? Jedno jest pewne – natura, nawet w miejskim parku, wymaga naszej czujności i odpowiedzialności.